砂岩は種々の岩石が、粗粒となり水中に堆積し、膠結したもので、安山岩と凝灰岩の中間の強度を持ち、耐火性が高く酸にも強い。吸水率の高いものは、外装に採用すると凍害を受けることがある。また、汚れや苔が付きやすく、十分なメンテナンスが必要である。

そして、堆積の過程などで不純物が混ざることがあり、しみや、筋のないものが良質とされる。
膠結物の種類により石質は異なり、珪酸を主成分とした砂岩では、淡色で硬く、炭酸石灰のものは灰色で加工は容易だが風化しやすい。また、酸化鉄か粘土質を含んだものは赤または褐色で適度の硬度がある。強度は石目と載荷の方向、岩水状態などによって異なる。